夏天的日落灑在曼哈頓的島上，把每一棟建築鍍上了金箔光輝，在底下的每一個人，都懷抱著自己的夢，在大蘋果中耕耘屬於自己的理想地。 我是一個在紐約流浪的屏東人，五年前隻身拖著一只皮箱到甘迺迪國際機場， 在完全沒有預算買傢俱的情況下， 只能夠在狹小的宿舍裡蓋著外套瑟縮而睡、 吃著路邊餐車五塊錢的印度雞肉飯（Chicken over rice）、剛來了第一個禮拜在大都會博物館被變態吃豆腐、 或是被路邊假裝是流浪漢的精神病患騙錢．．．縱使眼神惶恐，但是內心充滿堅定。
人人都是望著月亮思念故鄉的異鄉人
紐約是象徵著文化大熔爐最貼切的城市。路上有穿著非洲傳統服飾的婦女、地鐵上伊斯蘭留學生全身罩袍坐在自己旁邊、猶太人頭頂著小圓帽穿梭在辦公室裡．．．，這些人都我一樣，努力在這個大城市裡生存。在絢麗的夜晚裡，大家呼吸的是同樣街上溢出的餿水味跟地鐵新鮮的尿騷味，不論年薪多少，Subway will always delay，人人被困在沒有訊號的地底下，幸運的話又剛好沒有冷氣，百分之百的紐約日常生活。
這些從身邊經過的平凡男女，多數大有來頭：某個新創公司的CEO、國際搶著簽約的知名作家，或是百老匯的表演者等等，在簡陋無奇的空間中孕育著無數追夢的人，散發著炙熱的生命強度，使這座城市充滿生氣、閃閃發光的，不是來自光芒萬丈的艷陽，而是市井小民為生命奮鬥的眼神，一股熊不可滅的鬥志。
生存的力量
曾經有一句話：「有選擇的叫生活，沒有選擇的是生存。」
生存是我第一年到紐約的唯一念頭。因為背負了百萬學貸的經濟壓力，我瘋狂工作才能一邊讀書、一邊溫飽自己，我想證明留學並不是只有有錢人才可以做到的事，紐約不高貴、美國不偉大，真正使自己心裡踏實的只有苦幹實幹的努力，和一份不讓家裡擔心的責任感。慶幸我來的是紐約，地鐵四通八達不用花大錢買車、住遠一點也可以找得到比其他州更便宜的房子，卻可以享受到這個城市無比的活力跟無窮的機會，三年後我不但還清了所有債務，還有能力寄錢回老家，盡自己作為兒女的微薄之力。
異地的孤獨
身為一個外來者，無論再怎麼融入西方文化、講的英文再怎麼流利，終究是一個沒有歸屬感的暫時寄物櫃，把行囊託付在這裡，總有一天會離開前往下一個目的地。忙碌是孤獨的止痛劑，讓你短暫忘卻追求夢想的副作用，努力追求的時候，寂寞會如影隨行，正因為脫離舒適圈，這股短暫的陣痛反而可以忍受，獨立的同時更能珍惜渺小的關心跟遠方的溫暖。
身份的搏鬥
每天都會被驅逐出境的焦慮感，從畢業那天簽證到期開始，就沒有消失過。每一件想要去做的事，都深怕沒有時間可以完成，每天只能努力地往前衝，在公司與公司之間談判、在律師與政府之間周旋，任何一個關卡都閃失不得，人生本來就不是平白無故就可以翱翔在任何一片天，用自己雙手爭取，努力的氣旋可以帶著你往上飛，偶爾亂流來襲撞的東倒西歪，但是只要在對的方向，片體鱗傷也會真心地笑。
比功成名就更重要的事
我第一個國際獎項是德國紅點設計獎，陸陸續續又得到一些國際大獎的肯定，世界各地的國際展覽邀約不斷，更得到新聞媒體的關注，有了一些曝光機會。不過鮮少人知道上課之餘我常常打兩三份工，忙到兩、三點搭地鐵回家是家常便飯，紐約是個不夜城，伴隨著我回家的人除了醉漢之外，還有無家可歸的流浪漢，將就在椅凳上度過一晚。
放下自己的成就，才能帶你去更遠的地方。不論達到了多少里程碑，前方永遠有新的挑戰，等著自己去克服，沈溺於過去可能就是退步的開始，把標籤跟頭銜一條條撕下，珍惜自己所擁有的、幫助曾經跟我一樣困苦的，比得到任何肯定都來的重要。
自己從來就不是一個幸運的人，沒有優渥的家庭跟天生良好的條件，所以更能體會中下階層的辛苦。當有一天有能力的時候，別忘了去幫助比自己更不幸的人，懂得付出，充滿感恩，回首來時路，拉別人一把就好像幫助當初的自己一樣。
不知不覺，到紐約已經第五個週年。 早上睜開眼睛的時候，好像過去五年都是一場夢， 留學、工作、經濟壓力的重擔跟追求夢想的執著， 經歷過生命的打擊、掙扎、焦慮與徬徨，留下的的果實卻是這麼美好。 沒有這些煎熬，人哪能體會暗黑後的黎明這麼輕盈純淨， 擁抱生命中那些無預警出現的意外， 說不定另一條林蔭大道就近在眼前，你只需勇敢地向前走去。
2016.08.21
